Een week voor vertrek installeert Tieme standaard de Sunny2go-app. “Daar kijk ik altijd even in,” vertelt hij. “Je hebt je reservering bij de hand, handige weetjes over de bestemming en een conciërgeservice” Hij heeft de app nog nooit nodig gehad voor problemen, maar het idee dat alles binnen handbereik zit, vindt hij prettig. Tieme reisde samen met zijn partner zestien dagen over vier eilanden van de Azoren. Op elk eiland huurden ze een nieuwe auto. “Zo kunnen we op ons eigen tempo de bestemming ontdekken,” zegt Tieme.  

Hoe zag jullie reisroute er in de Azoren uit? 

De reis begon op São Miguel, het grootste eiland. In Ponta Delgada hadden ze een hotel. Van daaruit reden ze onder meer naar Sete Cidades, waar een kant van het kratermeer blauw is en het andere groen kleur. “Dat uitzicht vergeet je niet zo snel.” Ze bezochten het dorp Furnas, bekend om de ‘Cozido das Furnas’, een stoofpot die onder de grond in vulkanische hitte wordt bereid. Ook de oudste theeplantage van Europa, Chá Gorreana, stond op het programma.  

Daarna vlogen ze door naar Flores, het meest westelijke punt van Europa. “Dat eiland is puur natuur. Je vindt er echt overal fantastische watervallen.” Rijdend over het eiland zagen ze voortdurend plekken waar ze wilden wandelen. “Je rijdt langs een waterval en denkt ‘wauw’. Dan parkeer je je huurauto en start je met een wandeling.”

Na Flores bezochten ze het eiland Faial, de plek waar in 1957 de Capelinhos uitbarstte. “Het landschap is daar compleet veranderd. Het eiland is letterlijk groter geworden.’ Hun laatste stop was Terceira. “Daar heb je echt een auto nodig. De kust is ruig en je kunt het eiland prachtig rondrijden.” Ze maakten een kraterwandeling en daalden zelfs af in een vulkanische grot.

Wat waren jullie twee favoriete plekken? 

 “Flores! De natuur daar is ongekend. De combinatie van watervallen, groene heuvels en uitzichtpunten zijn onbeschrijfelijk mooi.” Een klein moment bleef hem bij. Op Flores kwamen Tieme en zijn partner terecht in een dorpje terecht waar ze wilden lunchen. “Twee tafels, een krijtbord in het Portugees en een eigenaar die na enige tijd nonchalant uit de keuken kwam lopen. We werden uitgenodigd om mee te kijken in de keuken en voor we het wisten haalde ze alles uit de kast om een maaltijd voor ons te maken afgestemd op onze wensen. Dat soort spontane ontmoetingen krijg je juist omdat je zelf rondrijdt.” Een andere favoriet van het stel is São Miguel. “Dit is het grootste eiland en er is gewoon ontzettend veel te doen.”

Hoe waren de wegen en de service? 

De wegen variëren naast de geasfalteerde wegen vind je er onverharde stukken en keien tot wegen met gaten. “Maar als een local er kan rijden, kan jij dat ook,” voegt Tieme toe. Onderweg blijkt dat je de weg niet alleen met weggebruikers deelt maar ook met het lokale vee. “Schapen, koeien en ander vee worden over de straat van het ene naar het andere dorp geleid. Je moet geen haast hebben als er tweehonderd koeien voor je lopen. De boer loopt op zijn gemak dus je tuft er dan gewoon achteraan.  

 Over de service zijn ze duidelijk. “In al die jaren is die enorm goed geweest.” Bij het ophalen proberen verhuurders soms een luxere auto aan te bieden. “Als je zegt dat het niet hoeft, stoppen ze meteen.” Ze hebben ook twee keer onderweg pech gehad: een klapband op Madeira en een kapotte versnelling tijdens een andere reis. “Dan bel ik eerst Sunny Cars. Zij schakelen met de lokale verhuurder en er wordt altijd een oplossing gevonden. Dat is gewoon perfect geregeld.” 

Waarom kozen jullie op de Azoren voor een huurauto? 

“Hoofdzakelijk voor de vrijheid,” zegt Tieme zonder aarzelen. De Azoren staan bekend om hun wisselvallige weer. “Je stapt in de auto, de zon schijnt, je rijdt een tunnel door en aan de andere kant regent het. Dan draai je gewoon om en ga je naar de andere kant van het eiland.” Met een bus of taxi is dat geen optie. 

Ze huren niet altijd een auto op vakantie. “Als we op één plek blijven of als het openbaar vervoer goed geregeld is, huren we het niet.” Maar op de Azoren was het logisch. “Je komt op plekken waar geen bus rijdt en je wilt niet wachten tot er eindelijk iets langskomt.” 

Zorgeloos op roadtrippen over de Azoren

Wil jij ook rondreizen over de Azoren met een huurauto? Met de all-inclusive autohuur van Sunny Cars ga je goed voorbereid op pad: alle nodige verzekeringen, glas-banden-bodem-dak schade is inbegrepen en terugbetaling van je eigen risico zijn standaard inbegrepen. Zo kom je onderweg niet voor verassingen te staan en kun je volop genieten van de reis.

Auto huren in de Azoren